Dün gece en sevdiğim black metal şarkılarından biri olan “Ascendant”ı gitarda çıkarıp çaldığım sırada KEEP OF KALESSIN’in “Armada” albümünün sitede olmadığını hatırlayarak kısa süreliğine suskunluğa büründüm. KEEP OF KALESSIN Norveç sahnesinin köklü gruplarından biri ve çoğu açıdan olumlu, az miktarda açıdan ise olumsuz denebilecek bazı yönleri var.

Olumsuz yönlerin başında bazı şarkıları çok üst düzeyken, bazılarının ise bir miktar geri planda olması geliyor. Bu durum albümlere de yansıyabiliyor ve aynı albüm içerisinde birbirinden çok farklı kalitelerde şarkılara rastlayabiliyoruz.

Ne var ki genele baktığımızda KEEP OF KALESSIN’in artıları çok daha fazla, hele ki ilk dönemi tam anlamıyla bir “yaratıcı black metal şenliği”. Bu durumun oluşmasını sağlayan çalışmalarının başında da çok başarılı ilk üç albümleri ile onların ardından çıkan ve ilk üç albümün birkaç adım geriden izleyen “Kolossus” geliyor. Yine de o albümde bile bence grubun en iyi şarkısı olan “Ascendant” gibi bir şahanelik de yer alıyor.

“Armada” KEEP OF KALESSIN’in ilk gerçek patlamasını yaptığı albüm diyebiliriz. Bu patlamayı sağlayan şeyler arasında sayılabilecek kalemlerden biri, “Armada”da gruba katılan vokalist Thebon’un black metal vokallerinin dışına çıkarak yaptığı vokalleriyle şenlenen melodik nakaratları.

En başarılı ve akılda kalıcı örneğini yine “Ascendant”ta gördüğümüzü düşündüğüm bu nakaratlar zaten zaman içerisinde KEEP OF KALESSIN’in alametifarikası hâline geldi ve duyduğumuz anda dinlediğimiz şeyin KEEP OF KALESSIN olduğunu anlamamızı sağlayan bir özelliğe dönüştü. Thebon haricinde, KEEP OF KALESSIN’in günümüzdeki basçısı da olan Wizziac da yine bu albümde gruba katıldı.

Tabii KEEP OF KALESSIN dendiğinde adını anmamız gereken esas kişi, KEEP OF KALESSIN’in kendisi diyebileceğimiz insan şüphesiz ki gitarist Obsidian Claw. Thebon’un 2010’daki ayrılığının ardından 2013’ten beri grubun hem gitar hem vokal görevlerini üstlenen Obsidian Claw, yaklaşık 30 yıldır gitar çalan bir insan olarak benim tüm black metal sahnesi içerisinde gördüğüm en iyi gitaristlerden biri. Bir kere beste yapma konusunda çok üst düzey bir insan. Yazdığı riflerden, melodilerden bağımsız olarak bölümleri birleştirme ve şarkı trafiği oluşturma konusunda gerçekten de besteci ifadesini hak eden bir insan. Bunun yanı sıra yine black metal sahnesindeki en üst düzey sağ ellerden birine sahip. Kesinlikle kusursuz bir sağ el tekniği var ve bu sayede black metalin kondisyon gerektiren yırtıcı riflerini acayip bir hızda, tertemiz çalabiliyor. YouTube’da kendisinin bazı KEEP OF KALESSIN şarkılarını çaldığı videolar var, onları açıp sağ el kullanımına bakabilirsiniz. Mesela black metal çalan ve sağ elini geliştirmek isteyen arkadaşlar şu videoyu izleyip Obsidian Claw’un sağ eline bakabilirler.

Şarkılara baktığımızda grubun her şeyi blast beat’e ve shriek vokale boğmayan, melodiyi geri plana atmayan, rif odaklı, thrash metal kimliğinden de beslenen bir black metal yaptığını görüyoruz. Thebon’un standart dışına çıkan vokal kullanımları sayesinde “Many are We” gibi şarkılarda black metalden uzaklaştıkları ya da black metalle farklı bir metal anlayışını bir arada sundukları taraflara yaklaştıklarını görüyoruz.

Keza “Winged Watcher”da clean gitardan nasıl pragmatik şekilde yararlandıklarına, “Into the Fire”da ise en yırtıcı black metal grubundan bile daha black metal olabildiklerine şahitlik ediyoruz. Tüm bunlarda önemli olan ve üstünde durulması gereken esas konu KEEP OF KALESSIN’in her şarkıya bir ilginçlik, karakteristik bir şey, bir dokunuş katmak istemesi.

Hem yırtıcı hem epik bir kimlik barındıran, vokalleri türdeşlerinden çok farklı kullanan, rifse rif melodiyse melodi her şeyi sunan, bunun yanında bir de üst düzey gitar işçiliği içeren bir black metal albümü olan “Armada”, muhtemelen KEEP OF KALESSIN’le tanışmak için en iyi seçenek. Eğer grupla hiçbir tanışıklığınız yoksa bence tek bir şarkı ile başlamak isterseniz “Kolossus”taki “Ascendant”ı, albüm olarak gireyim derseniz de “Armada”yı dinleyin. 2000’lerin başlarında çıkan en iyi ve önemli black metal albümlerinden biri.